In der Schweiz existieren rund 1300 Pensionskassen. Der überwiegende Teil sind privatrechtliche Vorsorgeeinrichtungen wie Stiftungen und Genossenschaften. Jede zwanzigste Pensionskasse ist eine öffentlich-rechtliche Einrichtung.
Die Pensionskassen verwalten sehr hohe Vermögen – die Bilanzsumme aller Pensionskassen zusammen beträgt über 1100 Milliarden Franken.
Das Gesetz erlässt für Pensionskassen Mindestvorschriften, die eingehalten werden müssen. Diese Mindestvorschriften dürfen zugunsten der Versicherten im Pensionskassenreglement besser ausgestaltet werden. Fast alle Pensionskassen bieten neben den gesetzlichen Anforderungen weitere Leistungen an. Diese unterscheiden sich von Pensionskasse zu Pensionskasse.
Obligatorisch versicherte Angestellte können die Pensionskasse nicht frei wählen. Über den Pensionskassenanschluss entscheidet allein die Arbeitgeber:in. Freiwillig Versicherte – Selbstständigerwerbende und Angestellte mit geringfügigem Erwerbseinkommen – dürfen selbst bestimmen, welcher Pensionskasse sie sich anschliessen.
Pensionskassen sind privatrechtliche oder öffentlich-rechtliche Stiftungen:
Umhüllende Pensionskassen erbringen mehr als die obligatorischen Leistungen und fassen die obligatorischen und überobligatorischen Leistungen zu einem Paket zusammen. Die Beitragssätze und Verzinsungen des Alterskapitals können von den gesetzlichen Mindestanforderungen abweichen, sofern in der Gesamtrechnung der obligatorisch versicherte Anteil den Mindestanforderungen entspricht.